중국의 실크로드는 주요하게 육지와 해상의 구별이 있다.

제일 먼저 번화하기 시작 한 것은 육지 실크로드로서 중국의 장안(지금의 서안)에서 시작하여 하서주랑, 타림분지를 거치고 파미르고원을 지나 토이기 혹은 이라크, 시리아 등 아랍국가에로 이르며, 또한 로마제국에까지 이르기도 하였다. 그러나 당조 중, 후기로부터 육지 실크로드는 일련의 원인으로 하여 점차 쇠퇴하기 시작하였다.

육지 실크로드가 몇번 중단되고 점차적으로 몰락됨에 따라, 해상 실크로드는 선후하여 광주, 천주에서 시작하여 전 세계 해상운송업의 발전에 따라 발전하기 시작하였다.

광주는 해상 실크로드의 발원지이며 중국 대외무역의 문을 열어준 도시이다. 또한 최초로 중국문명과 세계문명을 이어주었으며 중국에서 가장 번화한 무역항구로 발전하였다.

이로 하여 광주는 사통팔달의 해상운송항선을 개척하였으며, 광주를 시작으로 한 해상실크로드는 전 세계로 뻗기 시작하여 광주와 세계 해상운송의 대 순환을 시작하였다.